Материал подготовлен в рамках Больших игр Эрудаики к 30-летию Российского еврейского конгресса. Статья является частью цикла материалов к летней образовательной поездке по маршруту Смоленск — Любавичи — Витебск (июль–август 2026 года).

История Любавичей началась очень давно: это местечко упоминается ещё в документах 1521 года. Оно находилось на дороге между Смоленском и Витебском, поэтому жизнь здесь всегда была связана с торговлей и путешественниками.
Да и сама история этих мест была неспокойной. За несколько столетий здесь менялись государства, границы и правители. Любавичи входили в состав Великого княжества Литовского, затем Речи Посполитой, а в конце XVIII века оказались в составе Российской империи.
Несмотря на все перемены, жизнь в Любавичах продолжалась. Через местечко проезжали купцы, здесь устраивали ярмарки, торговали льном и мёдом. Благодаря дороге между Смоленском и Витебском Любавичи стали небольшим, но оживлённым торговым центром.
Особенно важную роль в жизни Любавичей играла еврейская община. В XIX веке евреи составляли здесь большинство населения – около двух третей жителей. Они занимались торговлей и ремёслами, держали лавки, а еврейская жизнь стала важной частью самого местечка. Настоящая слава пришла к Любавичам в начале XIX века. Сюда переехал рабби Дов Бер Шнеерсон. Он основал движение Хабад-Любавич.
Само слово «Хабад» – это аббревиатура трёх ивритских слов: Хохма (Мудрость), Бина (Понимание) и Даат (Знание). Это было учение о том, что вера должна быть не только чувствами, но и умом.

Любавичи превратились в столицу хасидизма. Со всей Российской империи сюда пешком шли люди: купцы, ремесленники, бедняки. Они хотели увидеть цадика – праведного учителя, попросить совета или просто постоять рядом во время его трапезы. Считалось, что еда с его стола может исцелить болезни. Благодаря семи поколениям династии Шнеерсонов маленькая деревушка в заболоченной местности стала известна всему еврейскому миру.
Причём паломники были важной частью самой жизни местечка. В конце XIX века местные евреи зарабатывали не только торговлей и ремеслом, но и предоставляли ночлег многочисленным хасидам, приезжавшим в Любавичи. Получалось, что жизнь небольшого села буквально подстраивалась под поток людей, стремившихся попасть к Ребе.

Любавичи становятся центром хасидизма

Обычные деревенские дома превратились в гетто для сотен людей.

Сюда шли не ради большого города. Сюда шли ради учителя

Любавичи сегодня

Сегодня Любавичи снова стали местом паломничества. Сюда приезжают любавичские хасиды со всего мира, чтобы прикоснуться к земле своих предков.
На месте трагедии установлен памятник жертвам Холокоста. Здесь восстановили Двор Любавичских ребе и Дом Шнеерсона.
Движение Хабад, родившееся в этом селе, – одно из самых активных в мире. Его последователи строят синагоги везде, где живут евреи, помогают людям и сохраняют традиции, историю которых когда-то начали писать именно в смоленских Любавичах.

Трагедия XX века

Мирная жизнь в Любавичах рухнула в 1941 году. В июле село оккупировали немцы. Для местных евреев начался ад. 27 сентября фашисты согнали около 500 оставшихся евреев – стариков, женщин и детей – в гетто, которое устроили в девятнадцати обычных деревенских избах.
В каждом из этих домов находилось примерно по 25 человек. Узников заставляли ремонтировать дороги и мосты, а жизнь в переполненных избах проходила в тяжелейших условиях. По данным Яд Вашем, немецкие войска заняли Любавичи 21 июля 1941 года, а вскоре после оккупации начались убийства местных евреев.
4 ноября 1941 года узников гетто расстреляли на территории бывшей скотобойни. Спастись смогли лишь те, кто успел эвакуироваться вглубь страны до прихода немцев. Из довоенного еврейского населения уцелели единицы.
Любавичи были освобождены советскими войсками в октябре 1943 года. К этому времени село было почти полностью разрушено – после освобождения здесь осталось всего семь домов.

Мемориал жертвам Холокоста в Любавичах

В 1897 году пятый Ребе, Шолом Дов Бер Шнеерсон, открыл здесь легендарную иешиву «Томхей тмимим» – высшее духовное училище, выпускники которого разнесли славу Любавичей по всему свету. Иешива отличалась тем, что наряду с традиционным изучением Талмуда и еврейского закона большое место в программе занимало изучение хасидского учения. Для своего времени такой подход был необычным и стал важной частью образовательной традиции Хабада. Со временем «Томхей тмимим» перестала быть только школой одного местечка. После ухода из Любавичей её отделения продолжили работу в других городах России, затем в Польше, а позже традиция иешивы распространилась далеко за пределы Восточной Европы.

Крохотное село в Смоленской области. Сегодня здесь живёт всего несколько сотен человек, а обычные туристы о нём даже не слышали. Но для сотен тысяч евреев по всему миру – от Нью-Йорка до Иерусалима – это место значит больше, чем многие столицы.

Любавичи – маленькое село с мировой историей